“我们都希望有一个更好的世界，但其确切含义是什么？世界上最基本的要素是什么？是黄金还是钢铁？都不是，最基本的要素是人民！在谈及一个更好的世界时，我们的确切含义是需要素质更好的人民。”
——晏阳初
晏阳初是20世纪世界星空中一颗独具东方异彩的“教育之星”。他的一生改变了世界上上亿贫苦民众的命运。他是美国历史上第一个使国会通过拨款条款的外籍人士。至今他被日本看作是进一步现代化的路标之一。也是他，第一次将在中国土地上独立创建的平民教育理论与乡村教育体系推向了世界，并因此受到世界舆论的广泛赞扬与褒奖。
但是这位杰出教育家的名字，在当今中国，却鲜为人知。而他最爱喝泸州大曲的事，就更少有人知道了。
晏阳初1890年10月26日（清光绪十六年九月十七）出生在四川巴中县一家书香门第家庭。他一来到人世间，他的父母、祖父母特别高兴，专门买来一瓶泸州大曲，全家举杯庆贺，欢迎他的降生。小晏阳初脑子灵活、记忆力好，光听大人们念书、说话，他竟能认识许多汉字。
1903年，晏阳初考入“中国内地会”创立的“西学堂”——华英学校，学习英语、算数、化学、历史、地理等课程。1906年，考入成都华美高等学校深造。1910年，晏阳初以优异的成绩完成学业，在毕业典礼后举行的庆贺宴会上，华美学校校长姚明哲特意向晏阳初等高材生敬酒——当时喝的酒便是四川名酒泸州大曲。
此后，晏阳初一帆风顺，学业猛进，先后在香港、美国等地求学，并在耶鲁大学担任华人协会会长。
1917年，中国对德宣战，有近20万名华工在欧洲战场上服务，饱受语言不通之苦。1918年，晏阳初从耶鲁大学毕业后，便去了法国为华工服务。他为华工代写代读家书，教华工识字，自编教材让华工学习母语和文字。从此，晏阳初走上了“平民教育”之路，并终生为之不懈奋斗。
据说，晏阳初在为华工讲课、辅导之前，每天必喝两小杯泸州大曲，除早餐不喝外，中餐和晚餐必有“小饮”，但不喝醉。他说：“饮两口酒，一来提神，二来壮胆，三来增加记忆。在众目睽睽之中，七嘴八舌之下，忙而不乱，思路特别清晰。”
晏阳初编写的《平民千家课》一书，奠定了他投身于平民教育的基础。随后，他又编成了《平民演算法》、《平民历史》、《平民地理》、《平民卫生》、《平民书信》、《平民千字帖》等教材。
1922年，晏阳初在长沙组建平民教育委员会，创办平民夜校，聘请平民教师80余人。其中，毛泽东等人受聘担任平民夜校教师。在欢迎晚宴上，晏阳初特地用家乡四川的泸州大曲招待毛泽东等人。
1940年10月28日，晏阳初在重庆创办的中国乡村建设育才学院正式开学授课。“建设育才学院”由国民政府秘书长（后任行政院长）的张群任董事长，董事有甘乃光、周作民、梁漱溟等党政要员和社会名流。晏阳初任学院董事会秘书长兼校长。
随后几年，晏阳初又在国内许多地方及菲律宾、印度尼西亚等南洋各国及美国、加拿大等国创建平民学校，培养平民学生上百万人次。罗斯福、杜鲁门、里根、布什等几届美国总统接见了他，并多次电报祝贺晏阳初取得的成就。
罗斯福总统知道晏阳初喜欢喝家乡酒，特意下令美国驻华大使馆专程到四川泸州采购泸州大曲。罗斯福在一次宴请晏阳初的宴席上，与众宾客一道喝了三瓶酒，且留下两瓶酒在道别时赠予晏阳初——这两瓶酒后被晏阳初带回了老家巴中县，珍藏了几十年。
国内很多要人也接见过晏阳初，蒋介石、毛泽东、周恩来、万里等曾与他会面并交流办学意见。蒋介石在接见晏阳初时，曾让张群买来几瓶泸州大曲，亲自开瓶与晏阳初碰杯，喝酒的过程中蒋介石还劝酒呢，但晏阳初仍奉行“两杯酒主义”，绝不贪杯多饮，以免误事。
1937年8月，国民政府“国防参议会”在南京召开，有16位“参议员”出席此会，分别是毛泽东、沈钧儒、胡适、李璜、梁漱溟、晏阳初、张耀曾、张君劢、曾琦、胡适、蒋百里、陶希圣、傅斯年、张伯苓、蒋梦麟、黄炎培、马君武等。会上，晏阳初发言说：“一个国家的独立、自由，不能依靠‘国联’，而要靠我们自己。现在的世界，只有强权，而无真理。自己要生存，要靠我们自己去争取……”此言得到与会者一致好评。
“七七”事变后，一天，晏阳初来到重庆梅园，拜访中共代表周恩来。周恩来对晏阳初说：“我们对宴先生在国防参议会上的发言表示赞同……如果大家都像宴先生这样热心，何愁日寇不败！”晏阳初说：“我也看过贵党的《八一宣言》，我赞成贵党主张。”周恩来邀请晏阳初去延安看看，晏阳初欣然答应。
在欢迎晚宴上，周恩来抱歉地说：“我知道宴先生爱喝泸州大曲，可惜今天我这儿没有，只好用其他酒代替了。”晏阳初深知周恩来的盛情，说：“理解！理解！周先生一席话，胜过泸州大曲的醇美，令人心醉啊。”
晏阳初曾先后荣获美国普林斯顿大学、耶鲁大学等法学博士学位；三藩市参事会授予他“荣誉公民”称号；联合国教科文组织聘请他为“特别顾问”……许多国家都授予他各种荣誉称号。他分别在菲律宾、泰国、印度、危地马拉、哥伦比亚、加纳等国家建立平民学校，推动乡村改造，普及平民教育。他说：“世界上最宝贵的财富是人，世界上最宝贵的矿藏是‘脑矿’，最好的‘脑矿’在中国。中国的平民、农民蕴藏着无穷的伟力。”
1990年1月17日13时15分，晏阳初因患肺炎与世长辞，享年100岁。
晏阳初曾写过一首饮酒“打油诗”，现抄录如下：
酗酒危害大，劝君莫酗酒。
若要喝点酒，最好喝名酒。
四川有老窖，贵州有茅台。
好酒利身心，强身又健体。
劣酒伤智力，劝君慎饮之。
泸州大曲好，也莫开怀饮。
适量品尝点，助君成大器。
注：本文作者在1994年至2002年于成都工作期间加入晏阳初研究会，掌握了其大量生平资料。
